LA BRAVADE DE SAINTE MAXIME

Cette fête votive commémore l’anniversaire de la mort de Sainte-Maxime, patronne de la ville. Fille du comte de Grasse, seigneur d’Antibes, elle vécut entre 650 et 750, refusa richesse et gloire et se consacra à Dieu en entrant au monastère de Saint-Cassien, dépendant de Lérins.

Elle alla diriger ensuite la nouvelle fondation établie à Callian dans le haut Var par les pères de Lérins. C’est là qu’elle finit ses jours après une vie exemplaire à enseigner les vertus religieuses.

Dès sa mort, elle fut vénérée comme une Sainte par les Callianais qui conservèrent son corps avec beaucoup de soin. Dès le XIème siècle, la fête de Sainte-Maxime fut célébrée, chaque année, dans la chapelle du Prieuré que les moines de Lérins possédaient à Sainte-Maxime.

A partir de l’an 1672, après la consécration de Sainte-Maxime en paroisse, la fête patronale revêtit plus de solennité.

En 1774, l’Evêque de Fréjus vint sceller les reliques de la Sainte dans le socle du buste que l’on porte encore aujourd’hui à travers les rues du village le jour de son anniversaire. Très tôt, cette fête votive est accompagnée d’une "bravade", suspendue pendant un temps pour cause d’accident et reprise en 1968, à l’initiative de l’Abbé Lejeune.